光の帰還

 

1. 家への飛翔

戦いはついに終わった。

かつて空を歪めた影は消え、宇宙には静けさが戻った。恐怖があった場所には柔らかな光が流れる。戦場の上空で、翼が一つずつ広がった。

パーカー・アミンは静かに空中に浮かび、光輪が穏やかに輝いていた。最初は何も語らなかった。ただ孫たちを見つめるだけで――全員がまだ呼吸し、まだ光を放ち、生きていた。

彼らは傷つき、疲れ、弱っていたが、一緒に立っていた。

「帰ろう」とパーカー・アミンは静かに言った。

門も開かず、機械も現れなかった。

代わりに、天が答えた。

光が時空を貫く道を作り、天使たちは飛んだ。

ブラウン・カサンドラは腕を組み、目を細め、鋭く光る翼を広げて従った。

Amanはキャンベル・アミールの近くを飛び、他の者たちを注意深く見守った。

パーカー・ナイサーはパーカー・ラシームの息子たち――ナイシーム、ナイミール、シャヒーム――の近くに留まり、隊形を保とうとした。

キャンベル・アミラは誇り高く先頭を飛んだ。

パルマー・タミールは落ち着いて、ペースを保つことに集中した。

道中、あまり言葉を交わさなかった。

家への旅は速さではなく、振り返る時間だった。

2. パーカー・マリーの待機

地球のはるか上空、天国で、パーカー・マリーは家の玄関に立っていた。

彼女は待っていた。

パーカー・マリーは緊張していなかった。恐れてもいなかった。ただ忍耐強く空を見つめ、手を組んでいた。子どもを育てた経験が、待つことの意味を教えていた。

パーカー・プリンセスは彼女の隣に立ち、落ち着きと強さを示した。

「もうすぐ戻るわね」とパーカー・プリンセスは言った。

パーカー・ラシームも頷いた。「大きな試練を乗り越えた。休息が必要だろう」

パーカー・マリーは優しく微笑んだ。「そして食事もね」と彼女は言った。「そして愛も」

空に光が現れた。

翼。

たくさんの翼。

「戻ってきたわ」とパーカー・マリーは言った。

3. 再会

天使たちは家の前の庭に静かに着地した。

誰も口を開く前に、パーカー・マリーが前に出た。

「アミン」

それだけだった。

パーカー・アミンの穏やかな表情が、一瞬だけ崩れた。彼は一歩前に出て、パーカー・マリーは彼を長く温かい抱擁で包んだ。

「戻ったのね」と彼女は静かに言った。

「はい」とパーカー・アミンは答えた。「そして彼らも」

パーカー・マリーは孫たちに目を向けた。

傷を責めず、過ちを尋ねず、彼女の子どもたちに注ぐ愛と同じ目で彼らを見た。

「皆戻ってきた。それが大事よ」

ブラウン・カサンドラは目をそらした。

Amanは頭を下げ、敬意を示した。

パーカー・ナイサーは翼が少し震えていたが、背筋を伸ばそうとした。

「よくやったわ」とパーカー・マリーは続けた。「勝ったからではなく――一緒にいたからよ」

4. 会話

家の中で、全員が集まった。

パーカー・プリンセスとパーカー・ラシームはパーカー・アミンの話を聞いた――ヒーローとしてではなく、目撃者として。

「彼らは恐怖に直面した」とパーカー・アミンは言った。「選択をした。良いものも、困難なものも。しかし互いを見捨てなかった」

パーカー・マリーはパーカー・ナイサーに目を向けた。「リーダーシップは王冠のことではない」と優しく言った。「責任のことよ」

パーカー・ナイサーは頷いた。「まだ学ぶことが多いです」

「それは弱さではない」とパーカー・ラシームは言った。「誠実さだ」

パーカー・マリーはブラウン・カサンドラに目を向けた。

「あなたは強い」と彼女は穏やかに言った。「でも、優しさのない強さは重くなる」

ブラウン・カサンドラは何も言わなかった――しかし手はきつく握られた。

パーカー・マリーは気づいた。

いつも気づくのだ。

5. 祝宴

その夜、パーカー・マリーはシンプルで、しかし力強いことをした。

祝宴を開いたのだ。

光、音楽、笑い、心を込めた食事。

トロフィーも、スピーチもなし。

ただ一緒にいること。

パーカー・プリンセスは企画を手伝い、

パーカー・ラシームは全員を笑顔に保ち、

パーカー・ナイサーは静かに、しかし真剣に配膳を手伝った。

孫たちはリラックスした。

キャンベル・アミールはAmanと穏やかに話し、

パーカー・ナイシームとパーカー・ナイミールは一緒に笑い、

パーカー・シャヒームとパルマー・タミールは旅の話を分かち合った。

ブラウン・カサンドラとキャンベル・アミラも座っていた――まだ鋭く、誇り高いが、存在していた。

パーカー・マリーは全員を見守った。

これが彼女の勝利だった。

6. パーカー・マリーの教訓

祝宴が落ち着くと、パーカー・マリーは最後の言葉を述べた。

「闇に直面したわね」と彼女は言った。「でも、闇があなたを決めるわけではない」

彼女は孫一人ひとりを見つめた。

「信仰は力ではない」と続けた。「信仰は信頼。

リーダーシップは支配ではなく奉仕。

強さは恐れがないことではなく、恐怖がある中で善を選ぶこと」

パーカー・アミンは静かに聞いた。

これは彼の瞬間ではない。

彼女の瞬間だった。

7. 静かな終わり

その夜、家は静かになった。

孫たちは休んだ。

パーカー・プリンセスとパーカー・ラシームはパーカー・マリーの横に立ち、星空を見つめた。

「みんな違う道を歩くだろう」とパーカー・プリンセスが言った。

「そうね」とパーカー・マリーは答えた。「でもこの家を覚えているはず」

パーカー・アミンが加わった。

「よくやった」と母に言った。

パーカー・マリーは微笑んだ。「まだ学んでいるのよ」と彼女は言った。「私たちもね」

上空の天国は静かに輝いていた。

勝利のためではなく、愛のために。

終わり